O Eurocopter X3, que foi um dos grandes destaques no Paris Air Show 2011, é um helicóptero híbrido, que agrega características de um avião e, dessa maneira, une o melhor dos dois mundos oferecendo uma grande versatilidade. A base estrutural da aeronave é a de um helicóptero de médio porte, mas dotado de asas e dois rotores auxiliares, posicionados na vertical.

Com essa estrutura, o X3 consegue realizar decolagens e pousos na horizontal, e atingir velocidades muito maiores do que um helicóptero comum. Resumindo, no primeiro cenário os dois rotores giram em sentidos opostos, cumprindo a função dos rotores traseiros nos helicópteros convencionais. Quando a aeronave ganha velocidade, o rotor principal passa a girar mais devagar. As asas garantem sustentação e a propulsão passa a ser feita pelos rotores verticais, que passam a girar no mesmo sentido.

O X3 ainda está em fase de testes, sem previsão para o início de suas atividades comerciais. Até o momento ele atinge oficialmente a velocidade de até 430 km/h, mas a expectativa é que, ao final de seu desenvolvimento, ele consiga alcançar os 460 km/h do Sikorsky X2, seu maior rival nesse novo nicho que está sendo desbravado na indústria aeronáutica.

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